Laos

Ons intiële plan was om met een bus tot aan de Laotiaanse grens te reizen. Het gedeelte van Myanmar waar je door moet om deze reis te maken is helaas onderhevig aan conflicten en te onstabiel. Daardoor heb je een vergunning nodig om deze regio te betreden. We hadden dus geen andere keuze dan naar Mandalay te reizen en daar een vlucht naar een grenspost te nemen. Via Chang Rai eerst opnieuw een stukje door Thailand maakt het mogelijk om later verder te reizen naar Laos.

Net over de grens is er in Houay Xai een Frans bedrijf dat meewerkt aan het beheer en behoud van een groot stuk ongerepte jungle met de inkomsten van ecotoerisme. Zij bieden overnachtingen aan in de hoogste boomhutten ter wereld (tot 40 meter hoog) die enkel bereikbaar zijn via kabelbaan. Al is het even wandelen in de bloedhete jungle, eens je met kabelbanen tussen de boomtoppen vliegt, zijn de uitzichten weergaloos.

Een tweedaagse op de boot over de machtige Mekong brengt ons tot in Luang Prabang met haar rijke geschiedenis en prachtige waterval. Een busrit over een bochtige bergpas brengt ons tot in Vang Vieng, de feesthoofdstad van Laos. Naast drinken en dansen kan men er ook met de binnenband van een tractor de rivier afvaren, kajakken en grotten bezoeken.